כשהשאה ברח: בחזרה למהפכה שהעלתה את האייתוללות לשלטון

המהפכה האיראנית ב-1979, אירוע מכונן במאה ה-20, הפכה את איראן מבעלת ברית מערבית וישראלית לרפובליקה אסלאמית עוינת. שורשיה נעוצים ברפורמות המודרניזציה והחילון של השאה מוחמד רזה פהלווי ("המהפכה הלבנה"), שיצרו התנגדות מהממסד הדתי והסוחרים, לצד דיכוי אוטוריטרי ושחיתות. מדיניות הנשיא האמריקני ג'ימי קרטר, שהפעיל לחץ על השאה בנושאי זכויות אדם ונמנע מתמיכה בו, נתפסה כחולשה וסללה את הדרך לעזיבת השאה בינואר 1979. שבועיים לאחר מכן, חזר האייתוללה רוחאללה חומייני מגלות, הקים את הרפובליקה האסלאמית וניתק את היחסים עם ישראל וארה"ב. עבור ישראל, המהפכה הייתה "רעידת אדמה אסטרטגית" שסיימה את "ברית הפריפריה" והפכה את איראן לראש חץ בהתנגדות לישראל. עבור ארה"ב, היא הובילה למשבר בני הערובה בשגרירות בטהרן ולפגיעה ביוקרתו של קרטר.