עכשיו אפשר לספר: היחידה הסודית שמאחורי איתור החטופים

מפקדת השבויים והנעדרים (שו"ן) באמ"ן, שהוקמה ב-7 באוקטובר, ריכזה 2,100 מילואימניקים ומאות חיילים בסדיר לפעילות מודיעינית ומבצעית להשבת 255 חטופים. המפקדה, שפעלה במודל "קהיליית מודיעין קטנה" בשיתוף שב"כ, משטרה וגופי מודיעין זרים, חילצה 59 חטופים וחללים במבצעים מיוחדים ושחררה 105 בעסקאות, והשיבה בסך הכל 168 חטופים חיים ו-87 גופות עד ינואר 2026. פעילותה חולקה לשלושה שלבים עיקריים: הקמת תשתית מודיעינית ועסקת חטופים (אוקטובר-נובמבר 2023), פשיטות וחילוצים (מרץ 2024), וחילוץ נוסף של חטופים וחללים, כולל גופתו של רן גואילי (ינואר 2026). המפקדה תמשיך לפעול במתכונת חדשה ותהיה מוכנה להקפצה מיידית. קצין בכיר ציין כי לא היה גוף ערוך לאתגר בסדר גודל כזה ב-7 באוקטובר, וכי המשימה הייתה דינמית ומורכבת עקב העברת חטופים ומידור מידע על ידי ארגוני הטרור, תוך התמודדות עם מקרים בהם נפגעו חטופים.