המבחן האמיתי של המחאה: עריקות מגופי הביטחון ששומרים על המשטר

תנאי הכרחי למהפכה באיראן הוא עריקות מגופי הביטחון של הממסד, בדומה לקריסת משטרים אחרים במזרח התיכון בעבר. באיראן קיימים שלושה גופי ביטחון מרכזיים: משמרות המהפכה (כוח עלית אידיאולוגי, סיכוי נמוך לעריקה), מיליציית הבסיג' (מתנדבים רבים ממעמד סוציו-אקונומי נמוך, סיכוי לעריקה קיים), וצבא איראן (מגן גבולות, לא מעורב בהפגנות, נחשב ל"בטן הרכה" לעריקות). בנו של השאה, רזא פהלווי, טוען שהמפגינים פגעו במערך הדיכוי ושאנשי ביטחון רבים עזבו. עדויות קשות נחשפות על דיכוי אלים, ירי חי ופגיעה נרחבת במפגינים, כולל למעלה מ-538 הרוגים ויותר מ-10,600 עצורים לפי ארגוני זכויות אדם ו-AP, אך הוצאת מידע מוגבלת בשל העלטה האינטרנטית.