כוח אמריקני פעל בוונצואלה במשך חודשים: המבצע החשאי שקדם לתקיפה נחשף

צוות חשאי של ה-CIA פעל בוונצואלה מאוגוסט ואסף מודיעין שאפשר לכוח דלתא ללכוד את נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו. המבצע, ששמו "Absolute Resolve", תוכנן בפגישות תכופות שכללו את יועצו של טראמפ סטיבן מילר, שר החוץ מרקו רוביו, שר ההגנה פיט הגסת' וראש ה-CIA ג'ון רטקליף. הגנרל קיין, יו"ר המטות המשולבים, חשף את השתלשלות האירועים: ב-22:46 (EST) הנשיא טראמפ הורה על המשימה, למעלה מ-150 מטוסים יצאו לדרך, מערכות הגנה אוויריות הופצצו, ומסוקים נחתו במתחם של מדורו בשעה 02:00 לפנות בוקר. מדורו ואשתו נכנעו ונעצרו. טראמפ ציין שמדורו ניסה להימלט לחדר מבוצר אך לא הצליח, וכי סירב למשא ומתן. מדורו ואשתו הועברו לספינת חיל הים האמריקני "איו-ג'ימה" בדרכם לניו יורק, שם הוגש נגדם כתב אישום בגין מימון טרור-סמים. הסנאטור לינדזי גרהאם ציין כי טראמפ סבור שיש לחסל "אימפריה של סוחרי סמים בחצר האחורית של ארה"ב".