הקשר בין כריסטופר קולומבוס, פורטו ריקו והשבטים האבודים

הרב אליהו בירנבוים הציג בתוכנית "ישראל הבוקר" את הקשר המיוחד של פורטו ריקו ליהדות, תוך התייחסות למסורות מקומיות הטוענות כי שבט אפרים התיישב באי לאחר חורבן בית שני. לדבריו, כריסטופר קולומבוס הגיע לאיים הקריביים ב-1493 לא כדי לגלות עולם חדש, אלא כדי לחפש את "אחיו האבודים", בהתבסס על תזות לפיהן היה יהודי וצוותו כלל יהודים. הרב הדגיש כי גם אם הסיפור אינו אמת היסטורית מובהקת, הוא חשוב לבניית ההיסטוריה היהודית וליצירת חיבור לעם ישראל ולמדינת ישראל. הוא ציין כי בפורטו ריקו קיימות כיום שלוש קהילות יהודיות (קונסרבטיבית, רפורמית, אורתודוקסית ובית חב"ד) המונות כ-1500-2000 יהודים, וכי ישנה תמיכה חזקה במדינת ישראל מצד כנסיות אוונגליסטיות מקומיות, כדוגמת המרכז למען השלום והמשפט שהקים ד"ר חוסה פרז.