ווב גילה כוכב לכת שלא אמור להתקיים – כמעט כולו עשוי מפחמן

טלסקופ החלל ג'יימס ווב גילה כוכב לכת חדש, המכונה PSR J2322-2650b, המורכב כמעט כולו מפחמן ומקיף פולסר מסוג "אלמנה שחורה". תגלית זו, שפורסמה באתר arXiv, מאתגרת את המודלים הקיימים להיווצרות כוכבי לכת, שכן כוכבים במערכות כאלה אמורים להותיר שרידים עשירים בהליום ולא בפחמן. האטמוספרה של הכוכב עשירה במולקולות פחמן (C₂ ו־C₃), עם יחס פחמן-חמצן גבוה פי 10,000 מזה שבכדור הארץ. צד היום של הכוכב מגיע ל-2,000 מעלות צלזיוס, בעוד שצד הלילה קר וחשוך, ככל הנראה מכוסה פיח. ווב זיהה גם רוחות מערביות חזקות הדוחפות את הנקודה החמה של הכוכב, תופעה שלא נצפתה קודם לכן בכוכבי לכת מסוג זה. הממצא מחזק את ההבנה שהיקום עשיר בעולמות חריגים ובלתי צפויים, ומצביע על כך שהמדע עדיין רחוק מלהבין את מגוון התצורות הקיימות.