מחקר אפיגנטי מגלה: ציידים־לקטים עתיקים ''כיבו'' את האינסולין כדי לשמר סוכר

מחקר אפיגנטי חדש, בהובלת יואב מה-טוב מהאוניברסיטה העברית ופורסם ב-Genome Biology, מגלה כי שורשי הסוכרת נעוצים בעידן שלפני המהפכה החקלאית. ציידים-לקטים עתיקים פיתחו מנגנון ביולוגי ש"כיבה" חלקית את השפעת האינסולין (היפו-אינסולינמניה) כדי לשמר סוכר יקר עבור המוח, שהיה נדיר בתזונתם. דפוסי מתילציית DNA שלהם שונים מאלה של חקלאים, מה שמעיד על הסתגלות מהירה לתזונה עתירת פחמימות. מנגנון אבולוציוני זה הפך לחיסרון בתזונה המערבית המודרנית עתירת הסוכרים, ומוביל לתנגודת אינסולין ולסוכרת סוג 2, במיוחד באוכלוסיות שעברו לאחרונה לתזונה זו. המחקר כלל גם פיתוח אלגוריתם חדש לשחזור תבניות מתילציה מדגימות DNA עתיקות.