בשבועות שלפני העסקה, הרצוג שוחח עם משפחות חטופים על חנינה לנתניהו

הנשיא יצחק הרצוג שוחח עם משפחות חטופים על אפשרות לחנינה לראש הממשלה בנימין נתניהו, כך חושף "הארץ". לפי מקורות, הרצוג ביקש ממשפחות לעודד תמיכה ציבורית בחנינה, והן חשו שהדבר יקדם את שחרור יקיריהן, אף שהנשיא לא הציג זאת כתנאי. לשכת הרצוג אישרה שיחות אך הכחישה שיזם אותן, וטענה שהיוזמה באה מהמשפחות בעקבות דברי חגי אנגרסט, אביו של חטוף ששוחרר, שקרא לחנינה לנתניהו בתמורה לשחרור החטופים. הכתבה מציינת כי הרצוג ניסה בעבר להשפיע על משפט נתניהו, כולל דחיפה לגישור מול היועצת המשפטית לממשלה ופגישות עם מקורבים לרה"מ ועם עדת מפתח. כמו כן, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העלה בפומבי את נושא החנינה בפני הרצוג. הכתבה מדגישה כי מעולם לא ניתנה בישראל חנינה לנאשם בעיצומו של משפט פלילי לפני הרשעה.