עיראק מקדמת פרויקט ענק שיאיים על תעלת סואץ

עיראק מקדמת פרויקט תשתית ענק בהיקף של כ-17 מיליארד דולר, המכונה "כביש הפיתוח עיראק-אירופה", שמטרתו לחבר את נמל אל-פאו שבדרום המדינה לטורקיה ומשם לאירופה באמצעות רשת כבישים ומסילות רכבת. הפרויקט, הכולל גם שישה שדות תעופה ו-15 ערים תעשייתיות, נועד לספק חלופה לנתיב תעלת סואץ, שנחשף לאחרונה לאיומי החות'ים בתימן. יתרונותיו כוללים קיצור משך ההובלה בעשרה ימים ובירוקרטיה פשוטה וזולה יותר. ההכנסות הצפויות נאמדות במיליארדי דולרים בשנה, שאינן תלויות במחירי הנפט. עם זאת, הפרויקט חשוף לאיומים ביטחוניים מצד פלגים חמושים באזורים בהם יעבור, ודורש יציבות פוליטית וביטחונית ארוכת טווח בעיראק. בנוסף, עיראק תתמודד עם תחרות אזורית מצד מדינות אחרות המקדמות פרויקטים דומים. הפרויקט מתוכנן בשלושה שלבים, כאשר השלבים הראשונים צפויים להסתיים ב-2028 וב-2033, והשלב הסופי ב-2050.