מחקר חדש קובע: כך עודף משקל עלול לגרום לאלצהיימר

מחקר חדש של המרכז הרפואי יוסטון מתודיסט מגלה כי השמנת יתר פוגעת במוח ועשויה להיות גורם להתפתחות מחלת האלצהיימר. חוקרים מצאו שרקמת השומן משחררת חלקיקים מיקרוסקופיים הנקראים וסיקולות חוץ-תאיות, המעבירים למוח אותות המעודדים יצירת רובדים רעילים של חלבון עמילואיד-בטא, סימן היכר של המחלה. חלקיקים אלו מסוגלים לחצות את מחסום הדם-מוח, ובכך משפיעים ישירות על תאי העצב ותהליכי הזיכרון. המחקר, בהובלת פרופ' סטיבן וונג וד"ר לי יאנג, השווה דגימות שומן מאנשים רזים לעומת שמנים, ומצא שאצל בעלי עודף משקל הרכב השומנים בשליחים התאיים שונה, מה שמשפיע על קצב הצטברות רובדי האלצהיימר במוח. פרופ' וונג הסביר כי המחקר חושף את המנגנון המדויק שבו הגוף שולח למוח "מסרים רעילים" מרקמת השומן, המשפיעים על התנהגות תאי העצב.