מחדל השפכים בנחל אשלים, חברת כי"ל - הקרקע תוחלף, החל השיקום

שמונה שנים לאחר האסון האקולוגי החמור בנחל אשלים שאירע ב-30 ביוני 2017, החלו השבוע עבודות השיקום. האסון נגרם מקריסת דופן במאגר שפכי גבס תעשייתיים-חומציים של מפעל "רותם אמפרט נגב" מקבוצת כי"ל, שהובילה לזרימת כ-100 אלף קוב שפכים לאורך 20 קילומטרים בנחל, והותירה משקעים חומציים. רשות הטבע והגנים, בשיתוף רשות ניקוז ים המלח, החלה בפרויקט שיקום אקולוגי ונופי שיימשך כשנה וצפוי לעלות כ-30 מיליון שקלים. במסגרת העבודות, תוסר שכבת הקרקע העליונה המזוהמת באזור החולי במעלה הנחל ותוחלף בקרקע חדשה ונקייה, ותוואי הנחל יעוצב מחדש. ההחלטה על החלפת הקרקע התקבלה לאחר שסקרים הראו כי הטבע אינו מצליח לשקם את עצמו באופן טבעי, בין היתר בשל אגן ניקוז סגור. לאחר סיום העבודות, תתבצע תוכנית ניטור שתקבע אם יידרשו פעולות שיקום נוספות כמו זריעת מינים מקומיים והשבת בעלי חיים, במטרה להחזיר את בית הגידול הטבעי.