הכטב"ם האיראני מעורר מרוץ חימוש עולמי: מדינות רבות מנסות לחקות את המל"ט הזול והקטלני

הכטב"ם האיראני "שהאד-136" שינה את כללי המשחק הצבאיים והוביל למרוץ חימוש עולמי. הכלי, בעל טווח טיסה של למעלה מ-1,500 ק"מ, יכולת פגיעה מדויקת ועלות ייצור נמוכה (עשרות אלפי דולרים ליחידה), משמש את רוסיה באופן מסיבי במלחמה באוקראינה, לעיתים בשילוב עם טילים, כדי להתיש את מערכות ההגנה האוויריות. המל"ט תוכנן בהשראת פיתוחים מישראל ודרום אפריקה בתחילת שנות ה-2000, ואיראן השתמשה בו נגד ישראל והעבירה אותו לשלוחותיה. מדינות המערב, כולל ארה"ב, בריטניה, צרפת ואוקראינה, מנסות לפתח גרסאות משלהן לשהאד, אך מתמודדות עם עלויות ייצור גבוהות בהרבה (לדוגמה, מל"ט אמריקני נמכר במעל מיליון דולר ליחידה לעומת 35,000-60,000 דולר לשהאד רוסי). חברות שונות מפתחות דגמים דומים למטרות אימון ולחיקוי, וחלקן טוענות ליתרונות טכנולוגיים המצדיקים את המחיר הגבוה. מומחים מצביעים על כך שהמערב ממשיך להסתמך על טילים יקרים ואיטיים לייצור, בעוד שהשהאד מייצג גישה של תקיפה המונית, מדויקת וזולה, המהווה סכנה גדולה לביטחון העולמי. השאלה המרכזית היא האם המערב יצליח להדביק את הפער הטכנולוגי והכלכלי.