הכטבמ באילת מוכיח: חיל האוויר קונה את המסוק הלא נכון

המאמר מבקר בחריפות את החלטת חיל האוויר לרכוש 30 מסוקי אפאצ'י E חדשים מחברת בואינג בעלות של 3.8 מיליארד דולר, וטוען כי זוהי רכישה שגויה. הוא מקשר את ההחלטה לאירוע פגיעת הכטב"מ החות'י באילת, שבו מסוק אפאצ'י מדגם ישן יותר לא הצליח ליירט את הכטב"מ. המאמר מציין כי למרות שהאפאצ'י הוא מסוק קרב מצוין, עלויות הרכישה וההפעלה שלו גבוהות במיוחד (כ-100 מיליון דולר ליחידה וכ-7,000 דולר לשעת טיסה). לפני ה-7 באוקטובר, חיל האוויר שקל לוותר על טייסות האפאצ'י בשל העלויות הגבוהות והאפשרות להחליפן במל"טי תקיפה ישראליים זולים יותר. המאמר טוען כי הכישלון בסיכול מתקפת חמאס הוביל לשינוי ההחלטה ולרכש המסוקים החדשים, אך תוהה האם זו ההחלטה הנכונה בטווח הארוך. הוא מציע חלופות יעילות וזולות יותר לאיומים עכשוויים, כמו מל"טים תוקפים (לדוגמה, הרמס 900), מסוקי בל AH-1Z וייפר (חצי ממחיר האפאצ'י), ודור חדש של מטוסי תקיפה קלים (כמו ביצ'קראפט AT-6 או אמבראר טוקאנו), שעלותם נמוכה משמעותית והם מתאימים יותר ליירוט כטב"מים ולמשימות תקיפה קרקעיות. המאמר מציין שדרום קוריאה ביטלה עסקה לרכישת אפאצ'י E בשל עלויות, ומטיל ספק ביכולת חיל האוויר לתחזק מספר רב של מסוקים יקרים אלו לאחר שתקציבי המלחמה יפנו את מקומם לתקציבי שגרה.