צה"ל מרחיב את התמרון הקרקעי בעיר עזה, על רקע הלחץ המדיני

צה"ל מרחיב את התמרון הקרקעי בעיר עזה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון ב'", כאשר אוגדה 36 נכנסה ללחימה בשכונות שיח רדואן, פאתי שאטי ותל אל-הווא. הפעולה מתבצעת בזהירות תוך התחשבות בבטיחות הכוחות וניסיון לא לפגוע בחטופים, וכוללת טיפול במנהרות תת-קרקעיות. למעלה מ-550 אלף תושבים עזבו את העיר, וחמאס אינו מצליח למנוע זאת. הרחבת הפעולה מתרחשת על רקע "סחף מדיני נגד ישראל" והכרה בינלאומית במדינה פלסטינית, המקצרת את "האשראי" של ישראל לפעול. ישראל זקוקה לקהילה הבינלאומית גם בהקשרים של לבנון, סוריה והגרעין האיראני. מצרים דוחפת את חמאס לעסקה, ובישראל מצפים שארה"ב תציג מתווה חדש לעסקת חטופים. צמרת מערכת הביטחון מעריכה כי הפעולה בעזה שיפרה את התנאים לעסקה, למרות חשש מפגיעה בחטופים. קיימת "התרככות מסוימת" בעמדות חמאס, אך היא עדיין לא משמעותית מספיק. צה"ל מפעיל כלים אוטונומיים חדשניים, כולל נגמ"שי נפץ שהוסבו מרכבים ישנים, וכלים לוגיסטיים אחרים, במטרה למוטט מבנים, לחשוף תשתיות ולהפחית סיכון ללוחמים בשטח.