השקה היסטורית למיירט הלייזר העוצמתי: "שקלים בודדים להפלת רקטות ומזל"טים"

משרד הביטחון וחברת רפאל הודיעו על סיום מוצלח של סדרת ניסויים במערכת יירוט הלייזר החדשה, "אור איתן" (שנקראה בעבר "מגן אור"), אשר יירטה בהצלחה רקטות, טילים, מרגמות, רחפנים ומזל"טים. המערכת, בעלת קרן לייזר מרוכזת בהספק 100 וואט, תוטמע בחיל האוויר ותיכנס למבצעיות בשנה הבאה, כחלק משכבת ההגנה הנמוכה של כיפת ברזל. היא נקראת על שם סרן איתן אוסטר ז"ל, לוחם מיחידת אגוז שנהרג בדרום לבנון, ובנו של אחד ממפתחיה הראשיים. במערכת הביטחון מציינים כי מדובר ב"ציון דרך היסטורי ברמה עולמית" ו"מהפכה בשדה הקרב", שתשנה את המשוואה הכלכלית עם עלות יירוט של "שקלים בודדים" מול עלות החימוש. למרות עלותם הגבוהה של משגרי הלייזר, ההערכה היא שהם יכסו את ההשקעה תוך ימי הסלמה בודדים, וכי ייצוא ביטחוני יסייע בהפחתת עלויות הפיתוח וההצטיידות. המערכת מסוגלת לפעול ב-90% ממצבי מזג האוויר, כולל עננות.