הלייזר של צהל מקבל שם חדש, ודגם מהפכני בדרך

צה"ל יהפוך בסוף השנה לצבא הראשון בעולם שמפעיל מערכת לייזר רבת עוצמה ליירוט רקטות, כטב"מים, רחפנים ופצצות מרגמה. המערכת, שנקראה "אור איתן" לזכרו של סרן איתן אוסטר ז"ל שנפל בלבנון ואביו היה ממפתחיה, סיימה סדרת ניסויים מוצלחת בדרום הארץ. היא פותחה על ידי משרד הביטחון, רפאל ואלביט מערכות, ותשולב בחיל האוויר לצד כיפת ברזל, קלע דוד, חץ-2 וחץ-3, מבלי להחליף אותן. יתרונה המרכזי הוא עלות יירוט זניחה של שקלים בודדים, לעומת כ-100 אלף דולר לטיל טמי"ר, מה ש"שובר את המשוואה הכלכלית". עלות משגר לייזר בודד מוערכת במעל 100 מיליון שקל, אך במשרד הביטחון מעריכים שהמערכת הייתה מחזירה את עלותה במלחמת "חרבות ברזל". מנכ"ל משרד הביטחון ושר הביטחון הדגישו את היותה "מהפכה" ו"נקודת ציון היסטורית" המציבה את ישראל בחזית הטכנולוגיה הצבאית העולמית.