במערכת הביטחון מזהים: חמולות חמושות ברצועה נאבקות בחמאס, ברקע ההבנה שישראל נחושה להשמיד את חטיבת עזה בארגון

מערכת הביטחון הישראלית מזהה חמולות חמושות ברצועת עזה הנאבקות בחמאס ומפגינות משילות עצמאית, על רקע ההבנה שצה"ל נחוש להכריע את חטיבת העיר עזה של חמאס. חמולות אלו, המנצלות את תנועת האוכלוסייה דרומה לביסוס שליטה, הציבו מאות פעילים למניעת התבססות "יחידת חץ" של חמאס, ובחלק מהמוקדים אף התפתחו חילופי אש. חלק מהחמולות, כולל אבו שבאב והטראבין, הגיעו להסכם בעל-פה עם צה"ל והשב"כ שיאפשר להן להישאר בעיר עזה, לקבל ציר סיוע הומניטרי ומרחב מוגן. אלוף יניב עשור, מפקד פיקוד הדרום, מתאם להרחבת שיתוף הפעולה. חמולת אבו שבאב, הפועלת בין רפיח לחאן יונס, נחשבת למקרה מבחן, ואנשיה חיסלו מחבלי חמאס וקלטו משפחות שסירבו להתפנות. חמולות נוספות בוחנות הצטרפות. במקביל, הופצו אזהרות חמאס מפני "מיליציה פלסטינית חדשה" בהובלת חוסאם עבד אל־מג'יד אל־אסטל, קצין לשעבר במנגנון הביטחון המסכל של הרשות הפלסטינית, המזוהה עם יאסר אבו שבאב. אל־אסטל הכריז על הקמת "כוח התקיפה למאבק בטרור", פרסם פוסטים אנטי-חמאסיים ואף איים במוות על מי שלא ימסור את נשקו. במערכת הביטחון רואים בתופעה זו פוטנציאל לשינוי מאזן הכוחות ברצועה, כאשר החמולות מתייצבות ככוח עממי מתחרה לארגון הטרור, שצפוי להתחזק ככל שחמאס ייחלש.