דובר צה"ל אפי דפרין: "3 אוגדות פועלות על מנת להגיע ללב העיר עזה"

דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, הצהיר כי שלוש אוגדות (98, 162, ובהמשך 36) פועלות בלב העיר עזה, ואוגדה 99 פועלת להגנה ברצועה, במסגרת השלב הראשון של "מבצע מרכבות גדעון ב'". לדבריו, צה"ל מחזיק בשטחים נרחבים ברצועה, כולל שכונות שיח' רדואן וג'באליה, מה שאפשר את העמקת הלחימה. דפרין ציין כי מבנים רבי קומות שהותקפו בעיר שימשו את חמאס למטרות טרור. הוא האשים את חמאס בשימוש באוכלוסייה כמגן אנושי ובמניעת פינוי אזרחים, והדגיש כי צה"ל הגביר מאמצים הומניטריים וכי לא יהיה מצב של הרעבה ברצועה. דובר צה"ל העריך כי כ-350,000 עזתים התפנו מהעיר, והוסיף כי הלחימה תימשך חודשים עד להשגת היעדים ומיטוט חמאס. הוא הדגיש את יתרון צה"ל בנחישות ורוח קרב, ואת המחויבות להשבת 48 החטופים הביתה. במקביל, צה"ל תקף בלבנון (נבטיה) ובימן (נמל חודידה) נגד יעדי חות'ים.