הערכה לקראת העמקת התמרון: חמאס ינסה לחטוף חיילים

צה"ל מעריך כי לקראת העמקת התמרון הקרקעי ברצועת עזה, חמאס יגביר מאמצים לחטוף חיילים, פעולה הנחשבת בעיניו להישג אסטרטגי. לוחמי צה"ל, בסדיר ובמילואים, השלימו אימונים ורענונים לקראת יישום תוכנית "כיבוש העיר עזה", שכללו שיעורים על תודעת אויב, דרכי פעולה של חמאס ולקחים מהלחימה, תוך דגש על נוהלי בטיחות והאתגרים הצפויים, במיוחד איום החטיפה. לפי קצינים בפיקוד הדרום, חמאס בנה מנהרות לאורך צירים ומתחת למבנים, ומתכנן מארבים ותצפיות לאיסוף מודיעין ותקיפת כוחות רגליים, נגמ"שים וטנקים באמצעות מטעני חבלה, צלפים ורימונים. הכניסה של צה"ל לעומק שטחי העיר עזה צפויה להיות אגרסיבית, מלווה באש כבדה ובמסה שחמאס לא ראה בעבר. שיטת הפעולה שהחליט עליה הרמטכ"ל נועדה לבטל איומים רבים, ועל הכוחות להקפיד על הנחיות ולהיות דרוכים, שכן צה"ל יפגין עוצמה גדולה בתמרון שצפוי להתחיל בקרוב.