האם המרוץ לאריכות ימים נבלם? מחקר בינלאומי חדש: אלו שנולדו אחרי 1939 כנראה לא יגיעו לגיל 100

מחקר מקיף שפורסם ב-PNAS ובחן נתוני תמותה מ-23 מדינות עשירות, מצא כי קצב העלייה בתוחלת החיים הואט משמעותית. בעוד שבמאה ה-20 כל דור חי בממוצע חצי שנה יותר מקודמו, בקרב ילידי 1939-2000 הקצב צנח ב-40-50%, מה שמעיד כי קבוצות אלו לא צפויות להגיע לממוצע של 100 שנות חיים. הסיבה העיקרית להאטה אינה תמותה בגיל מבוגר, אלא מיצוי פירות הקידמה בילדות: חיסונים, אנטיביוטיקה ותברואה שיפרו דרמטית את שיעורי התמותה בגילים 0-20 בעבר, אך כיום אין כמעט עוד חיים להציל שם, ומצב זה מסביר למעלה משני-שלישים מההאטה. גורמים נוספים כוללים מחלות כרוניות, אורח חיים מודרני ואתגרים סביבתיים. החוקרים מדגישים כי גם פריצות דרך רפואיות עתידיות יפצו רק חלקית על אובדן "הדיבידנד הילדי", ולכן עידן הזינוק האוטומטי בתוחלת החיים תם, ואריכות ימים קיצונית תישאר נחלת המעטים.