למרות האזהרות לסכנה בריאותית: אושרה תוכנית כריית פוספטים ליד ערד

ממשלת ישראל אישרה תוכנית לכריית פוספטים באתר בריר ליד ערד, למרות אזהרות על סכנה בריאותית עקב פליטת חומרים מזהמים שעלולים לסכן כ-10,000 תושבים בדואים המתגוררים באזור. האתר, המשתרע על פני 3 ק"מ, מכיל 70 מיליון טון פוספט וצפוי לאפשר כרייה מסחרית למשך 20 שנה. ההחלטה כוללת דרישה לתסקיר השפעה על הסביבה וסקר בריאותי שיכללו התייחסות לאוכלוסייה הבדואית, וכן חידוש הליכי התכנון ליישוב הבדואי אל פורעה הסמוך. המועצה הארצית לתכנון ולבנייה ראתה בעבר באתר בריר חלופה מיטבית לאספקת פוספטים עד 2045. ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיש את ההצעה, שזכתה לאישור שר האנרגיה אלי כהן והשר עמיחי שיקלי, בעוד שעמדת השרה להגנת הסביבה עידית סילמן לא נמסרה. עיריית ערד, ארגון לובי 99 וארגון מגמה ירוקה תקפו את ההחלטה בשל הפגיעה הצפויה בתושבים.