"להפסיק את הענישה קולקטיבית": הרצוג והאפיפיור נפגשו בוותיקן

נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש בוותיקן עם האפיפיור ליאו ה-14 ועם בכירים נוספים, על רקע הצהרותיו הביקורתיות של האפיפיור נגד המלחמה בעזה. הרצוג הדגיש את הצורך הדחוף בשחרור 48 החטופים שמוחזקים בידי חמאס קרוב ל-700 ימים, וקרא להגברת המאמצים הבין-לאומיים לשחרורם. בפגישה נדונו גם התגברות האנטישמיות בעולם, הצורך להגן על מיעוטים במזרח התיכון (כולל נוצרים ודרוזים), מעמד הקהילות הנוצריות בישראל, יהודה ושומרון ועזה, המצב ההומניטרי ברצועה וקידום דיאלוג בין-דתי. האפיפיור ליאו ה-14 תיאר את המצב בעזה כ"טרגי", קרא להפסקת אש הכוללת שחרור חטופים, הבטחת גישה הומניטרית ועמידה במשפט הבין-לאומי, וחזר על תמיכתו בפתרון שתי המדינות. הוא התבטא בעבר נגד "ענישה קולקטיבית", הגדיר את הלחימה כ"ברברית" וקרא להפסקת אש קבועה. הרצוג הזמין את האפיפיור לביקור בישראל.